mercoledì 4 luglio 2012

Sbatti il bosone in prima pagina

Ebbene, pare che ci siamo. La fatidica soglia delle 5 σ è stata superata e dunque è stato possibile annunciare la scoperta di una nuova particella con una massa di 125 GeV che con tutta probabilità è il bosone di Higgs. 

Non intendo spiegare qui cosa sia un bosone, in cosa consista il meccanismo di Higgs o cosa questa osservazione può implicare, un po' perché non credo di riuscire a farlo in maniera efficacie e un po' perché mi sono anche perso la conferenza (maledetti esami!)

L'evento di oggi è stato davvero emozionante. Già da un paio di giorni ero in fibrillazione e posso solo immaginare cosa hanno provato le centinaia di persone che da anni lavorano agli esperimenti ATLAS e CMS che hanno decorato le rispettive collaborazioni con la medaglia della prima (e finora più importante) scoperta. L'osservazione di questa particella è il coronamento degli sforzi di migliaia di fisici, in primis i macchinisti che hanno lavorato a LHC e lo hanno fatto girare a pieno ritmo per tutto il 2012, ma anche dei fisici di Tevatron che al di là dell'Atlantico cercavano la stessa cosa senza avere a disposizione un gioiello come il bolide ginevrino (al Tevatron si debbono comunque tante altre fondamentali scoperte, vedi quark top). Insomma, questa scoperta è un'impresa collettiva dovuta allo sforzo di una enorme comunità di fisici, sia sperimentali che teorici.
Se a questo sommiamo l'importanza capitale del campo di Higgs nell'ambito del Modello Standard della Fisica delle Particelle, allora tutto l'entusiasmo che ammanta questa scoperta appare effettivamente motivato.
 Ma perché qualunque giornale si getta a pesce sulla "particella di Dio"? Perché una volta per tutte non si rinuncia a questa dicitura orribile per qualunque fisico di qualunque fede (o non-fede)? Perché piuttosto che lanciarsi nel gioco di chi la spara più grossa in articoli scritti oggettivamente male e che non comunicano alcunché non si ridimensionano le sparate e si cerca di spiegare con un minimo di chiarezza (e di rigore) cosa sia il Modello Standard? Nessuno pretende che in un articolo su un quotidiano sia scritto cosa vuol dire "rottura spontanea di simmetria" o cosa sia una teoria di gauge... e appunto, siccome non è pensabile una cosa del genere, ci si lancia su annunci sensazionalistici.

E stendiamo un velo pietoso sui commenti dei lettori agli articoli, che mi hanno fatto venire il magone.
Poi però immagino la soddisfazione delle migliaia di persone che hanno lavorato a questi esperimenti e alla macchina, a quello che hanno ottenuto... e a questo punto di chi commenta una conquista del genere con la solita solfa del "tutti soldi buttati" direi che non me ne frega più niente.


PS: se volete capire bene di cosa si parla quando si nomina il bosone di Higgs fatevi un giro sull'unico-lab, state ad ascoltare i borborigmi di un fisico renitente oppure, se non temete alcuna barriera linguistica, sbirciate nei quantum diaries. Dove le cose complicate sono semplificate, ma senza perdere il vero contenuto.



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